注意：〈中土見聞〉系列文包含一定程度的劇透，強烈排斥事先知曉劇情者可斟酌閱讀。若對此注意事項有所疑問，歡迎參閱我系列文的第一篇文章〈中土見聞之一：這就是史詩〉。
2012年底，各大書店的書架被一批換了新皮的舊書攻佔，馬丁．費里曼步出袋底洞的背影牽引出我故地重遊的情思。闊別近十年，又一部由彼得．傑克森所導演的中土世界系列電影登上大銀幕……或者……我應該改口說「踉蹌地爬上」？
在2010年中旬，我初次翻開了《魔戒前傳：哈比人歷險記》的書頁。自小沉迷於改編電影的緣故，在那之前早已數不盡地自書櫃中取出塵封已久的套書（那些書繼承自家人，最一開始則是家人朋友的贈禮），卻僅止步於隨書附贈的大張彩色地圖，從未親身踏入筆墨下的中土世界。
本傳與前傳共計四本，每本書都另外附加了電影海報的書封，但由於當時僅有2000年初改編的本傳電影三部曲，因而前傳的書封亦張冠李戴了伊利亞．伍德稚嫩的面容——一位神情憂鬱的哈比人冒險者介著亮面材質與我四目相交；年幼的我則誤以為這是主角哈比人離開夏爾時的故事，屬於電影前面最容易被孩子們快轉跳過的日常片段。閱讀過程中，我一次次地和恢弘的改編電影比較，以喚回觀影時的孰悉感，還試圖在十三名矮人中找尋金靂的名字。漸漸地，我才知道這是一群矮人意圖從惡龍手中奪回山下王國的故事，一篇更古老而佈滿迷霧的史詩。
改編電影為了在規格上配合魔戒本傳，也設計成了三部曲。「開玩笑的吧……」當我第一次從新聞上得知這個消息（噩耗），遙控器差點就要被地心引力拉出手指的束縛，而我的耳膜也以毫釐之差逃過被老爸臭罵而嚴重受損的命運。
任何一個看過小說的人都知道，《魔戒前傳：哈比人歷險記》的成書厚度，幾乎只有《魔戒首部曲：魔戒現身》的一半。如果我們到水果攤要求老闆用一箱柳橙榨出一公噸的百分百柳橙汁，先不用論老闆個體的脾氣差異了，更重要的是那箱柳橙中還被偷塞了約莫半箱的爛檸檬。
這大概是我在三部曲的前兩集都拒絕買票進戲院的原因：這所謂的「前傳」，純粹就是來把「錢賺」的。有了本傳電影改編的叫好叫座，各路資方如聞風而至的惡狼，嗜血追獵的巨鯊，就連原本好端端的人們，也因為貪意的萌生，而變的猙獰、醜惡。
我無法在此做出客觀的歸咎，其實在媒體的包裝後，我並沒有資格說自己知道真相，對此我也確實一無所知。我只能客觀地陳述：原先的電影公司被更大的公司收購。原先的電影公司分別與彼得．傑克森和原作者托爾金的後裔（現版權持有者）爆發了分潤的衝突。前傳的三部曲原先是要由吉羅摩．戴托羅執導，卻又在最後關頭換回了彼得．傑克森（也許是因為分潤的爭議終於告了一段落）。前者為了前傳的改編電影，已耗費兩年進行籌備，卻得到空降新導演的一場空。後者曾為本傳三部曲的改編，在正式開拍前籌備數年，如今卻得倉促地即刻動工……急趕的程度，估計只有跑路的人能略勝一籌。
"It was a sickness of the mind, and where sickness thrives, bad things will follow."
（「那是一種心緒的病態；而病態孳生之處，必有惡事相隨。」）
這是《哈比人：意外旅程》開場時，為矮人山下王國殞落事件所做的旁白。該王國曾是世上最為富裕的國度，直到一國之君患上龍翳病（一種精神疾病，坦白來說就是貪婪極致的守財奴心性，但更像是一種指控人心繫財寶而失去理智的侮辱用詞），而使國勢衰弱；後來惡龍史矛革降臨，無力抵抗的山下王國就此覆滅。
我相信……我有絕對足夠的理由可以確信，電影的各路製作方並沒有夠格的智慧、風度乃至幽默感來設計這一橋段。確實矮人的貪婪、巨龍的貪婪與山下王國的無盡寶藏是托爾金原作的內容（這次他選用財富而非魔戒來詮釋誘惑一事），但這句原創台詞，正狠狠地打在了製片方的臉上，諷刺無比。
2014年中旬，得知前傳三部曲的最終章：《哈比人：五軍之戰》將在年底上映，我尋思了許久，最後還是決定私下補完前兩集，並前往電影院見證中土世界新系列的旅途終點（當然啦，這裡的終點其實是另一個起點）。
整體來說，三部曲改編的劇情比重分配並沒有嚴重失衡，每一部曲都約莫佔原作小說的六～七節（共十九節）。角色刻劃十分活潑，十三名矮人也盡其所能地分別塑造特色，沒有成員太嚴重淪為無法辨識的背景。
第一集《哈比人：意外旅程》中，甘道夫在交付精靈寶劍給比爾博作為防身武器時，所做出語重心長的教誨：
"True courage is knowing not when to take a life, but to spare one."
（「真正的勇氣，並非知道何時該殺敵，而是何時去饒恕他們。」）
瞬間讓我聯想到比爾博將來可能會因此而鑄下的錯，埋下了不安定的種子，而這枚種子卻將在遙遠的聖戰中，於末日火山的熔岩之上，綻放出生死交關的轉機之花；我激動不已。
中土那故鄉般熟悉的樂曲，壯麗的高山、森林、原野，又一個身負大任而面臨抉擇的角色，又一團矢志達成任務的遠征隊……這次的遠征雖然不如摧毀魔戒、阻止魔王索倫那般偉大，卻貼近人心：失去王位的矮人王子與他在外流亡多年的子民，決定攜手奪回家園。儘管成群的半獸人千方百計地阻撓，意圖斷絕矮人一族的血脈。他們仍誓言洗刷當年燃燒一夜中，都靈子嗣險遭滅族的恥辱。（註：都靈是矮人的共同先祖之一，由主神之一的奧力親手設計）
第二集《哈比人：荒古惡龍》的片尾曲，由Ed Sheeran 所演唱的《I See Fire》令人憤慨。矮人過去曾承受的傷痛，現今純粹而強大的鄉愁，對驕傲與血脈認同的執著都深深地感染了我。那瞬間，我彷彿骨子裡的礦物質都受到了至上神的靈魂賦予，在血肉的軀殼下，化身出一名堅毅而忠誠的矮人戰士，將不辭代價面對悲壯的命運考驗。
第三集《哈比人：五軍之戰》加上為本傳大魔王：索倫的捲土重來鋪陳，聖白議會的灰袍甘道夫、褐袍瑞達加斯特、白袍薩魯曼，以及精靈女王凱蘭崔爾、愛隆王的額外戲份；眾強者齊聚，試圖阻止索倫以死靈法師的姿態成功轉生。精彩之餘，節奏明確，甚至讓我起了雞皮疙瘩！
最後，在五軍之戰的最高潮，當和祖父同樣染上龍翳病的矮人王子終於突破心魔，重拾流淌過身軀的驕傲時，他站了出來，不再逃避地面對自己的子民，面對他們的一切不滿、質疑、羞愧與憤怒……
「你說的沒錯，我們是都靈子嗣；而都靈的族人……絕不怯戰而逃。」
他走到了一直以來不離不棄的遠征隊成員面前，告訴眾人，他知道自己已經沒有作為領袖的資格；在眾人面前，他佇足，謙卑而決絕地開口：「但你們是否願意再追隨我……最後一次？」
作為回應，沒有言語的答覆，原先頹喪的數名矮人戰士昂首而立，緩緩舉起了手中的兵器……
牆外，半獸人軍團正準備發起最後的進攻，將來自鐵丘陵的矮人援兵消滅殆盡；說時遲，那時快，矮人的號角在城牆上響起，巨大的黃金鐘撞開碎石城門，矮人王子率隊衝出；牆外的援兵見狀，徹開了防守的盾型，為王位繼承者開路；鐵丘陵的領主見狀，大聲疾呼：
"To the king! To the King!!!"
矮人眾上下一心，高喊著古老的戰吼，開始了捍衛王國的反攻……
上述的片段，我在電影院裡看得是熱淚盈眶。我為那個瞬間驕傲無比，因為它彷彿找回了中土系列該有的骨氣……時至今日，無論何時何地，重複的播放依然能使我鼻酸，這大概是某種情懷的呼喚吧。
然而，我總覺得《哈比人》的劇本是由兩個獨立運作的團隊分別撰寫的；撇開振奮人心的場面與情緒堆疊，《哈比人》的動作戲與支線都有著極度嚴重的問題存在，而主線總帶給人長篇連載漫畫被腰斬的萎靡感。
首先，動作戲過於浮誇。這應歸於彼得．傑克森的個人風格，早在《魔戒》裡，精靈百步穿楊，堪比神仙打架的戰技即可見一斑。但適時且合理的非凡打鬥，自然是不會破壞整體的節奏與觀感。
在《哈比人》中，我們見到的卻是被徹底無視的物理法則，幸運過頭的戰鬥過程（一個塞在木桶裡的矮人竟然能在不規則滾動的過程中，擊殺了約莫二十名半獸人追兵），以及風格詭異且令人不適的血腥幽默（各種被戰爭機器輾得肚破腸流的敵人，或者站成一列而碰巧被同時斬首的情況）。這份「幽默」甚至進而汙染到電影了每個角落，羞辱了對白、情節乃至角色塑造（堪比《金牌特務２》中的絞肉機）。也許導演想將《哈比人》定位成具有搞笑風格的奇幻史詩片，卻兩面不討好，成了四不像。
再者，因人氣而刻意置入的角色（勒苟拉斯，就是在說你）、可有（其實是不可有，因為嚴重干擾主線）可無的跨種族三角戀、埋了卻忘記收的動機伏筆（精靈王意圖取得的項鍊）、草草了事的情節後續（院線版剪掉的葬禮）、詭異而脆弱的意志呈現（伊魯柏秘密之門的片段）等，都讓主角和配角群彷彿中了降智商的詛咒，再加上被過分稀釋而水到不行的原作故事比重，讓人在觀影過程中，不斷產生歹戲拖棚的等待感與厭煩感。
喊了兩集的惡龍史矛革竟也只是雷聲大雨點小，因為劇情推進拆成三部曲的緣故，在第三集開頭就被無感地解決掉了。
矮人遠征隊在缺乏親族情感的戲分時，一個個都活脫脫像馬戲團；比爾博到後期因為戲分被搶光，正式成為了放倒在一旁的背景！《哈比人：意外旅程》中可能預示的，更進一步的角色成長就這麼胎死腹中，再也無人問津！
各種點子匯聚在一起，卻沒有任何一個得到了完整（更別說完美）的發揮，這讓整部拼湊的作品就像半生不熟的大雜燴，最後散逸而出的廚餘味，更是留給追隨已久的觀眾強烈的委屈……成為永生難忘的難堪過往；任何人徵詢我的意見，我都會強烈建議把《哈比人》從「魔戒馬拉松」之類的活動中排除；因為它變質了，不僅忘記了曾經成功的理由，在失憶前行的過程中，也沒有拓展出像樣的嶄新道路。
針對近年類似作品層出不窮，我會說這是一起大規模的疾病流行，名為龍翳病的心理變態蒙蔽了人們的慧眼、價值與品味，以及對偉大事物的熱誠和堅持。物慾橫流的未來世界，不僅坐擁金銀山的矮人有患病的風險，我們都身處險境。儘管當局做出大快人心的處置（《魔戒》曾獲奧斯卡三十項大獎提名，其中十七項獲獎。《哈比人》僅獲七項提名，最終空手而返），但這絲毫無法抵擋瘟疫蔓延的態勢，在人們一一秉棄「防疫觀念」的社會，傾巢而出的牛鬼蛇神用慾望的挑撥，把身分各異、性別不拘、無分地位的藝術鑑賞家們變成了煉蠱場的試驗樣品。內有低能洗腦，外有議題叫囂……然而，我們也許待宰，但絕非手無寸鐵；也許有一天，來自各地的偉大冒險者會再度組成遠征隊，向本紀元的「魔王」發起挑戰；而在那之前，我們必須學會自保。
